Guía del Valle de Lecrín
Esta región se encuentra a medio camino entre la ciudad de Granada y Las Alpujarras, una excelente ubicación para hacer turismo en Granada, esquiar y la playa combinada con un agradable clima semi tropical. El Valle de Lecrín jugó un papel importante en el reino árabe de Granada y esta región es rica en referencias históricas. La mayoría de los pueblos del valle de Lecrín están a orillas del lago Béznar y hay muchas rutas de senderismo claramente marcadas que incorporan estos pequeños pueblos en el camino.
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Agua clara y fresca: ¡la esencia de la vida!
El Valle de Lecrín se alimenta del deshielo de Sierra Nevada. El agua es abundante y pura, cristalina.
El Valle de Lecrín es un lugar inmejorable tanto para el esquí como para la playa. Tiene un clima agradable y muchos lugares de interés histórico, especialmente de la época árabe, cuando esta región era una parte importante del Reino de Granada.
El Valle de Lecrín está situado a medio camino entre la ciudad de Granada y Las Alpujarras. La mayoría de sus pequeños pueblos se encuentran esparcidos por las orillas del lago Béznar, un embalse de tres kilómetros de longitud bordeado de pinos.
Esta comarca comienza cuando se cruza el Puente del Tablate en la carretera de Lanjarón a Granada. La señal de tráfico dice ‘Gracias por su visita’ al salir de Las Alpujarras y dirigirse al Valle de Lecrín. Es una vista espectacular ver el lago de Béznar extendiéndose ante ti mientras te diriges al Valle. Aunque hay muchos pueblos en esta comarca, la ciudad de Lecrín podría considerarse la ‘capital’ de la zona, es una ciudad grande con todos los servicios, dos gasolineras, restaurantes, banco y bares.
Dos grandes poblaciones, Padul y Durcal, están consideradas como parte de la comarca del Valle de Lecrín aunque no están próximas al lago y se encuentran al otro lado de la autovía A-44 que va a Granada. Aunque más funcionales que pintorescos, ambos tienen sus propios atractivos.
Embrujo de Granada (Encantamiento de Granada) es un whisky de malta, cuya destilería tiene su sede en Padul. La producción de whisky depende de la calidad del agua, y como el agua aquí es de la nieve derretida de Sierra Nevada, es realmente muy pura. El resultado es un whisky de malta fino (probado y recomendado). Aunque Liber es una destilería pequeña y produce solo 25.000 botellas de whisky al año, se mantiene firme frente a las maltas escocesas. Otra bebida alcohólica producida en Padul y aprovechando el agua pura, es la cerveza artesanal ‘Mammooth’ (pero aún tenemos que probar esta). Hay muchas referencias a los mamuts aquí debido a un hallazgo histórico hace unos años.
Una tierra exuberante, verde y muy productiva.
El valle tiene su propio microclima subtropical. Las condiciones de cultivo son perfectas para cítricos, verduras y flores de colores.
Entre Durcal y Padul hay una laguna que fue drenada para la agricultura hace algunos años. Al vaciar la laguna se encontraron los restos de al menos cuatro mamuts adultos. Esta es la evidencia más al sur de este gigante prehistórico. Hoy en día, se permitió que la laguna se llenara nuevamente y es una reserva natural de humedales, que atrae a una gran variedad de aves que anidan y se alimentan dentro y alrededor del agua. Se ha construido un paseo marítimo alrededor de la orilla del lago que conduce a un escondite desde el cual observar a las aves.
Otro pueblo de este lado es Nigüelas. Celebra un festival de música anual durante dos semanas entre finales de julio y principios de agosto.El evento FIAMPSE (Foro Internacional de Perfección Musical Superior del Sur de Europa) está compuesto por conciertos de estándar internacional, que se llevan a cabo en lugares culturales de la ciudad.
La música clásica es el género principal que se ofrece pero también se interpretan jazz y flamenco durante la quincena.
El clima en el valle es casi subtropical y por donde mires hay naranjas, mandarinas, limones, almendras y aceitunas. Si visitas en enero, los árboles de cítricos están llenos de frutos brillantes, las aceitunas son negras y listas para ser recogidas, la flor de los almendros es esponjosa como la nieve. Aquí también se cultivan aguacates y granadas.
La región de Lecrín y la ciudad de Granada están tan estrechamente vinculadas que encontrará el motivo de la granada en todas partes de la ciudad (incluso los bolardos de camino de hierro están diseñados para parecerse a la fruta).
Rico en herencia morisca
En la época medieval esta zona fue una región importante del Reino de Granada.
Puede resultar sorprendente saber que las montañas de Sierra Nevada son las segundas más altas de Europa después de los Alpes. Así que para los amantes de los deportes activos, el esquí y el snowboard están disponibles en la estación de esquí de Sierra Nevada desde principios de diciembre hasta finales de abril. En coche solo se tarda una hora en llegar a la estación de esquí desde la localidad de Lecrín. El complejo acogió el Campeonato Mundial de Esquí Alpino en 1997 y muchas otras competiciones internacionales desde entonces. Tiene 103 pistas (16 verdes, 35 azules, 43 rojas, 9 negras, que suman 106 kms en total) y 30 remontes. ¡La estación de esquí de Granada también es la más soleada de Europa!
La montaña más alta de Sierra Nevada, Mulhacén, es también la más alta de la península. La montaña está unida al pueblo de Mondújar cuya impresionante iglesia se divisa desde la autovía a Granada. Aquí hay un castillo en ruinas y se dice que es el lugar de enterramiento de una reina, Zoraya, la mujer del penúltimo rey nazarí de Granada, Muley Hacen.
Era una noble cristiana llamada Isabel de Solís que fue capturada por las fuerzas islámicas y mantenida prisionera en la Alhambra. El rey e Isabel se enamoraron e Isabel cambió su religión y su nombre a Zoraya. Su corte pasaría los veranos en Mondújar y fue donde murió Muley Hacen. Para evitar que sus enemigos se llevaran su cuerpo, Zoraya lo enterró a escondidas en la cima de la montaña más alta de Sierra Nevada que hoy se llama Mulhacén.
Para llegar al pueblo de Pinos del Valle desde la carretera principal, hay que cruzar el muro de la presa de Béznar, estacionarse y mirar por ambos bordes. Si dejas caer un trozo de pan en el agua, los peces irán a por él frenéticamente. La presa de bóveda de doble curva es una estructura impresionante, con un muro de 134 m de altura. Las aguas de la presa cubrieron el pueblo de Béznar. La carretera GR3204 sube junto al lago y, con buenas vistas del agua y los pueblos de los alrededores, es un lugar perfecto para hacer un picnic entre los árboles.
Pueblos por descubrir
Los pueblos y aldeas de esta región tienen algo diferente que mostrarte. Una torre de iglesia aquí, una plaza soleada allá ... sus días soleados siempre te ofrecerán algo para deleitarse.
En Pinos del Valle se ha rehabilitado recientemente el lavadero. El agua juega un papel importante en la cultura de estas comunidades y cada aldea tendrá su propio manantial del que normalmente es seguro beber (a menos que diga ‘no potable’). Es una buena idea llevar siempre una botella y llenarla con agua pura de montaña, clara y fría incluso en un caluroso día de verano. A la entrada del pueblo, hay una estatua de su abanderado y una explanada con bancos para sentarse y mirar el lago y las sierras más allá. El pueblo tiene un molino de aceite en funcionamiento y una iglesia con cúpula, un edificio bastante grande para una ciudad de este tamaño modesto.
El camino sale de la ciudad hacia el siguiente pueblo, Restabál, aunque no es un ‘pueblo blanco’, es funcional y no menos andaluz. Las instalaciones aquí incluyen un banco, bares y una gran panadería artesanal (Horno de Antaño). El pueblo está en la Ruta de Azahar, que es una ruta de senderismo. En los tablones de anuncios gubernamentales de muchas aldeas se encuentra información detallada sobre senderismo. Cada sendero se representa en un mapa, junto con la distancia, la elevación, el grado de dificultad, el porcentaje de sendero a través del bosque, el tiempo de finalización, etc.
Cada mes de mayo hay una romería desde Restabál hasta la ermita del Santo Cristo del Zapato, es una subida de gran altura, 1000 m sobre el nivel del mar. Hay muchas ermitas por toda esta región, tanto a los lados de las carreteras como en la cima de las colinas.
Melegís también se encuentra en la ruta de senderismo Ruta de Azahar. Su iglesia del siglo XVI es la Iglesia de San Juan Evangelista, inusual porque tiene azulejos moriscos en su torre de la iglesia. Después de la caída de Granada en 1492, muchas mezquitas fueron derribadas y se colocaron iglesias en su lugar. Se cree que los constructores de esta iglesia fueron moriscos (musulmanes que habían sido convertidos por la fuerza). Quizás mantuvieron los azulejos en la nueva iglesia como muestra de respeto.
Esta región es ideal si planeas pasar unos días en la playa. La ciudad costera mediterránea de Salobreña está a solo media hora en coche de Lecrín.
Algunos dicen que Lecrín proviene de ‘al-iqlim’, árabe para ‘el distrito’ o ‘la puerta de entrada’. Otros dicen que se deriva del árabe para «felicidad» y, debido a su agua dulce y fertilidad, este es el valle de la felicidad. ¿Quién sabe? ¡Quizás sea un poco de ambos!
Fotos en esta página de Andalucian Sky y algunas cortesía de Nieves Abalos, Spencer Means, Gustavo Pérez, Julen Iturbe Ormaetxe, Pedro Marín y Gregorio Puga.
